Formigas cortadeiras e seu potencial destrutivo. As formigas cortadeiras tornaram-se pragas presentes em grande parte das áreas cultivadas, florestas homogêneas e pastagens. Entre as espécies mais importantes, destacam-se as saúvas e as quenquéns, respectivamente dos gêneros Atta e Acromyrmex.
As diferenças entre as saúvas (Atta) e as quenquéns (Acromymex) é que as primeiras são maiores e constroem ninhos maiores. Nesse sentido, as saúvas são bem mais destrutivas que as quenquéns. Se não for realizado o controle adequado e no momento certo, elas podem dizimar toda a vegetação, o que gera sérios prejuízos ao produtor de eucaliptos, produtor de frutíferas (e outras culturas) e pecuarista, pois até mesmo os pastos são atacados.
As formigas cortadeiras do gênero Atta (saúvas), são insetos sociais, divididos em castas temporárias (iças e bitus) e permanentes (rainha, operárias e soldados).
As castas têm atividades diferenciadas dentro da colônia e todas contribuem para o funcionamento do formigueiro.
As formigas cortadeiras compreendem 2 gêneros; Atta e Acromyrmex; com um total de cerca de 40 espécies, alguns dos quais são sérias pragas agrícolas. Algumas espécies de Atta, por exemplo, são capazes de desfolhar uma laranjeira inteira em menos de 24 horas.
No Brasil, as formigas do gênero Atta são conhecidas popularmente como saúvas e as Acromyrmex como quenquéns.
Características das formigas cortadeiras
Sua coloração é castanha, mas pode variar mesmo sendo pertencente à mesma espécie e colônia;
São polimórficas;
Não possuem soldados;
Apresentam de quatro a cinco espinhos no mesossoma;
Os ninhos são feitos no solo, sendo alguns difíceis de serem observados, principalmente se não houver acúmulo de palha ao redor do orifício de saída das operárias;
Coletam folhas e outras partes vegetais, transportam para o interior do ninho para cultivar um fungo que servirá de alimento.
O Formigueiro das Saúvas
Durante muito tempo pensou-se que o material vegetal cortado pela saúva e carregado para o interior do formigueiro fosse consumido diretamente como alimento pelas formigas, o que não acontece. Na verdade, as formigas cortadeiras utilizam o material vegetal cortado para cultivar o fungo do qual se alimentam.
As colônias de formigas cortadeiras, assim como as cidades humanas, produzem grandes quantidades de lixo. Portanto para prevenir que doenças (das formigas) ou pragas da cultura do fungo mutualista, se espalhem pela colônia, as formigas desenvolveram um dos mais avançados sistemas de manejo de lixo da natureza
Dependendo da espécie, a população de um ninho adulto pode conter até vários milhões de formigas
As saúvas são apontadas como os insetos que causam os maiores danos à agricultura. Algumas espécies desfolham, indistintamente, mono e dicotiledôneas, sendo responsáveis por significativas perdas.
Um dos pontos fundamentais para o sucesso de um empreendimento florestal é o controle das formigas cortadeiras. Portanto a identificação correta das espécies de formiga é o primeiro passo para se chegar ao manejo de pragas.
Tais informações podem auxiliar na adequação e racionalização dos métodos de controle, contribuindo desta forma para o aumento da eficiência e a redução dos custos de controle.
Formigueiro das cortadeiras
Um formigueiro adulto, ou seja, quando as saúvas que nele habitam estão com três anos de idade, inicia-se o processo de multiplicação e seu primeiro sinal, visível aos olhos, é a revoada.
Em um formigueiro adulto, ou seja, quando as saúvas que nele habitam estão com três anos de idade, inicia-se o processo de multiplicação e seu primeiro sinal, visível aos olhos, é a revoada ou voo nupcial.
Mas, afinal, o que é a revoada? “Uma vez ao ano, geralmente, no início do período das chuvas, o formigueiro passa a produzir zangões e tanajuras.
Geralmente, após as primeiras chuvas, quando o sol volta, ocorre a revoada dessas revoadas, normalmente, acontecem no período da tarde, com exceção das quem-quens, em que esse voo ocorre pela manhã.
Tipos de operárias nos formigueiros das cortadeiras:
As soldadas, que acompanham as outras no trabalho e são as mais fortes para defender o formigueiro. As soldadas de saúvas são conhecidas como “cabeçudas”, que saem em grande número quando perturbamos um formigueiro forte.
As cortadeiras ou carregadeiras, que são as mais numerosas nos carreiros, responsáveis por cortar, carregar, limpar, abrir caminhos, escavar e ajudar na defesa da colônia, entre outras funções.
As jardineiras, que são as menores dentre as operárias, têm a função principal de cultivar o alimento sobre as folhas trazidas pelas cortadeiras. Têm este nome porque trabalham nos “jardins de fungo”, realizando um trabalho muito delicado e importante para a colônia de cortadeiras.
A Saúva
A Rainha é uma Tanajura que foi fecundada em vôo, pousou no solo, perdeu as asas, escavou a primeira panela e, assim fazendo, fundou um novo formigueiro.
O seu papel é o mais fundamental na colônia: somente ela põe os ovos dos quais nascem todas as outras, isto é, ela é a “mãe” do formigueiro.
Desta maneira a Rainha controla o número de soldados, cortadeiras e jardineiras de cada estação. Portanto a rainha escolhe o local para a nova colônia e sozinha inicia a escavação da primeira panela do formigueiro. A seta indica que a rainha perdeu definitivamente as asas.
Além disso, a Rainha parece comandar todas as atividades do formigueiro, liberando diferentes hormônios que ajudam a organizar as tarefas principais.
Quenquéns
Quanto às quenquéns, levando em conta que a colônia é bem menor e menos populosa, a sua organização é basicamente a mesma que a das saúvas.
Dependendo da espécie, todas as operárias podem ser iguais ou então de vários tamanhos ou cores na mesma colônia, os reprodutores também são bem menores que nas saúvas.
As operárias colônia estão prontas para iniciar as atividades fora do formigueiro inicia-se os cortes de plantas pelas operárias.
Um aspecto importante para o reconhecimento de algumas dessas quenquéns é a enorme quantidade de ciscos e palhas sobre as entradas dos formigueiros. Além disso, as quenquéns apresentam quatro ou mais espinhos nas “costas” (tórax).
Controle da formiga cortadeira
Acredita-se que alguns dos princípios da filosofia do manejo integrado de pragas não se aplicam para formigas cortadeiras de modo geral, pelas particularidades eco fisiológicas, comportamentais e reprodutivas destes insetos eusociais.
Um dos princípios básicos do MIP é a determinação da menor densidade populacional que causa prejuízo econômico, o nível de dano econômico, necessário para a tomada de decisão para adoção ou não de medidas de controle.
Controle de Cultura
A utilização de culturas armadilhas, como gergelim, capim braquiarão, mamona ou batata-doce podem apresentar efeitos tóxicos ou repelir as formigas cortadeiras é considerado um método cultural.
Essas culturas podem ser plantadas na borda das culturas principais, podendo servir também como alimento alternativo. Portanto a aração e gradagem do solo são considerados métodos de controle cultural por alguns autores.
Controle mecânico
Em sauveiros jovens (até 4 meses de idade), onde a rainha ainda está a poucos centímetros da superfície, um método simples e eficiente de se acabar com o sauveiro é a escavação e morte da rainha.
A aração do terreno antes do plantio funciona da mesma maneira, podendo matar a rainha. Porém, essas táticas não funcionam em sauveiros mais velhos.
Outro método, bastante antigo, utilizado é o de proteção das copas das árvores, que consiste em utilizar tiras cobertas de graxa ou vaselina amarradas no tronco das árvores.
Pode-se também utilizar gel adesivo ao redor do tronco ou anéis com água. Portanto esses métodos visam evitar o acesso das formigas às folhas e são praticamente inviáveis em plantações extensas.
Controle Químico
O uso de produtos químicos é o método mais eficaz para eliminar as formigas cortadeiras. Somente as colônias das saúvas muito jovens podem ser destruídas mecanicamente, por meio de escavação.
Tecnologias que agregam qualidade à pulverização
Entre as quenquéns, porém, o desafio está na descoberta do local dos ninhos. Se não encontrados, distribua a cada 6 metros, no máximo, iscas granuladas no ambiente.
A época mais adequada de controle de formigas é após a colheita de milho ou de soja, quando falta alimento e os ninhos de formigas são localizados com maior facilidade.
O intervalo entre a dessecação e o início de semeadura é também adequado para controle intensivo de formigas.
Isca Granuladas
É muito importante usar iscas nos dias com maior atividade externa das formigas. As formigas desenvolvem intensa atividade de transporte e armazenagem de folhas e outras partes de plantas para alimentar os fungos no período de até três dias antes de chuvas ou entrada de frentes frias.
O método possui alta eficiência, alto rendimento operacional.
Pode ser aplicado de forma sistemática.
São de baixa toxicidade, causando menor dano ao meio ambiente.
Agem exclusivamente por ingestão.
A distribuição do formicida dentro da colônia é feita pelas próprias formigas
Após 48 horas do carregamento da isca: 50% da população da colônia estará contaminada.
As iscas granuladas contêm um princípio ativo (clorpirifós, sulfluramida, fipronil, deltametrina, fenthium, fenitrothion e bifentrin).
É um produto atrativo: mistura de polpa cítrica, óleo de soja e inseticida. Portanto são altamente atrativas para as formigas cortadeiras.
Aplicação
Para maior eficácia no controle de formigas a isca deve ser colocada após a dessecação, quando falta alimento e antes da emergência das plantas cultivadas. Por isso, deve-se concentrar o uso de formicidas granulados nos períodos entre safras.
As iscas devem ser colocadas na borda das trilhas de transporte de folhas e próximo aos “olheiros” de entrada do formigueiro. Nunca dentro ou sobre o olheiro de entrada do formigueiro. Portanto deve-se tomar cuidado com o manuseio da iscas para evitar odores que as formigas poderiam rejeitar.
Pó seco
Os formicidas em pó são indicados para espécies de formigas cortadeiras que constroem seus ninhos mais rasos no solo, como são as quenquéns.
Isso porque ao aplicar o pó não se consegue atingir o interior das colônias muito profundas, o que torna o controle ineficaz.
Aplicados com o uso de polvilhadeiras manuais e motorizados.
Usar com clima seco e com baixa umidade relativa do ar.
Recomenda-se seu uso somente em sauveiros jovens e em quenquenzeiros de monte.
Principal limitação: pouca eficiência do uso de bombas manuais e a profundidade que funciona: até 2,5 m.
Os formicidas em pó devem ser bombeados de 5-10 x em cada olheiro
Podem causar problemas de refluxo pela “bucha de formigas” que entopem os canais
Mata as formigas por contato.
Líquido Nebulizado
A termonebulização é eficiente no controle de formigueiros, inclusive aqueles de maior tamanho, quando feito nos momentos de intensa atividade das formigas e aplicado em diferentes pontos do ninho.
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É fácil perceber a hora da dedetização de formigas ( controle de formigas ). Portanto estes insetos não se escondem e formam numerosas trilhas para alcançar seu alimento, que pode estar bem na sua cozinha.
Saiba que as formigas são mais perigosas para a saúde do que as baratas. São vetores de doenças graves, como lepra e tuberculose.
As formigas podem passar despercebidas pois são pequenas, mas basta passar em cima do alimento para que a contaminação ocorra.
Manter o ambiente sempre limpo e não acumular lixo são ações importantes para evitar a proliferação dessa praga, porém a forma mais segura de evitar uma infestação é realizando a dedetização do local.
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